A unos 350 kilómetros de Posadas, en territorio del actual Departamento de Ñeembucú, en Paraguay, se encontraba el Fuerte de Curupayty, donde el 22 de septiembre de 1866 se libró la batalla más sangrienta de la Guerra de la Triple Alianza, hace 155 años.

La guerra, declarada en 1865, llevaba más de un año cuando tuvo lugar la batalla de Curupayty, unos cinco kilómetros al sur de otra fortaleza célebre: Humaitá, en el margen izquierdo del río Paraguay, muy cerca del puerto de la localidad de Las Palmas, en la provincia del Chaco.

Los restos de la iglesia San Carlos de Borromeo, en Humaita, son el testimonio más palpable de aquellos días primaverales de plomo y muerte en ese tramo de río, sembrado de islas, hoy promocionadas como destino turístico.

Del Fuerte de Curupayty sobreviven las trincheras, desdibujadas ya por el tiempo, donde 5.000 paraguayos con 50 cañones, al mando del general José Eduvigis Díaz, derrotaron una fuerza aliada descomunal: 28 cuerpos, reforzados por 15 batallones argentinos y nueve cuerpos brasileños de la reserva, que hacían un total de 17.000 hombres.

La sombra del general

El ataque se convirtió en catástrofe. Los aliados perdieron más de la mitad de sus fuerzas bajo el fuego de la artillería paraguaya que no había sido neutralizada por el bombardeo brasileño. El suelo húmedo, fangoso, por las lluvias de los días anteriores, pronto fue una trampa mortal. El campo quedó sembrado de cadáveres.

La batalla se saldó con un balance abismal: 10.000 bajas aliadas, contra 92 paraguayos muertos.

Fue la primera, única y última operación que dirigiría el general Bartolomé Mitre, cuyo desenlace terminó minando su prestigio militar e influencia en el resto de las acciones bélicas, conducidas de ahí en más por los brasileños.

Al cabo de la derrota, Mitre no era ni la sombra del general que apenas estallado el conflicto declaraba exultante: “En 24 horas en los cuarteles, en 15 días en campaña, en tres meses en Asunción”. La guerra duraría cinco años.

La proporción del exterminio

Curupayty acrecentó el carácter impopular de la guerra, provocando incluso levantamientos en algunas provincias y la retirada de tropas del frente.

Intelectuales como Juan Bautista Alberdi, José Hernández y Guido Spano, apoyaban públicamente la causa paraguaya.

Alberdi la bautizó “Guerra de la Triple Infamia”. “Si es verdad que la civilización de este siglo tiene por emblemas las líneas de navegación por vapor, los telégrafos eléctricos, las fundiciones de metales, los astilleros y arsenales, los ferrocarriles , etc., los nuevos misioneros de civilización salidos de Santiago del Estero, Catamarca, La Rioja, San Juan, etc., etc., no sólo no tienen en su hogar esas piezas de civilización para llevar al Paraguay, sino que irían a conocerlas de vista por primera vez en su vida en el ‘país salvaje’ de su cruzada civilizadora”, escribió el político argentino.

Le contestaba directamente a Mitre, cuya prédica belicista se apoyaba en la idea preconcebida de la superioridad racial y cultural de los aliados, cuando el tiempo se encargó después de revelar las verdaderas razones de una trama secreta como sangrienta.

En 1870, cuando por fin los cañones se apagaron, entre el humo y la tierra arrasada el balance de la victoria de los aliados escaló las proporciones del exterminio: del millón trescientos mil habitantes que tenía el Paraguay, sólo sobrevivieron 300.000, la mayoría mujeres y niños.

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A menos de una semana del Día D, el 27 de septiembre, de ambos lados del puente Tancredo Neves aguardan precisiones sobre cómo será en la práctica la reapertura del paso fronterizo entre Puerto Iguazú y Foz do Iguazú.

Por estas horas, autoridades brasileñas trabajan junto a sus pares argentinos de salud, migraciones, Anac (Administración Nacional de Aviación Civil) y de la provincia de Misiones, en un protocolo para el corredor en ciernes.

A la par, las expectativas en ambos extremos del viaducto internacional caminan por un corredor paralelo del que parece será el que se va a habilitar, de aquí a octubre, y a noviembre, que es cuando se liberará por completo el ingreso de extranjeros por las fronteras nacionales, según lo anunciado el martes por el jefe de Gabinete Juan Manzur, y la ministra de Salud Pública Carla Vizzotti.

Esta mañana, la prensa brasileña se hizo eco de las repercusiones que tuvo el anuncio del gobierno de Alberto Fernández sobre la reapertura de las fronteras argentinas, en especial el puente con Foz, cerrado desde marzo de 2020 por la pandemia de Covid-19.

Entre todas, se destaca lo afirmado por el secretario de Turismo de Foz de Iguazú, Paulo Angeli, señalando que el tránsito en el Tancredo Neves será solamente vecinal, por lo menos en lo que respecta a los brasileños que vayan a cruzar hacia el lado argentino.

“Por más que Argentina hoy decida abrir la frontera, del lado brasileño sólo estará permitido el paso de los moradores de la frontera y no de turistas, porque es una decisión del gobierno brasilero”, expresó Angeli entrevistado por radio Yguazú.

“Los que viven en Foz de Iguazú sí estarán en condiciones de pasar porque eso está permitido en los decretos presidenciales, los turistas brasileños que vienen de más lejos como Curitiba, San Pablo, Río (de Janeiro), ellos no tendrán permiso de pasar si así continúan las reglas”, afirmó.

Consultado por La Voz de Misiones, el cónsul argentino en Foz, Alejandro Massuco, prefirió no opinar sobre lo declarado por el funcionario brasileño de Turismo, y se limitó a contestar que está “a la espera de la nueva normativa”.

Retomar la integración

El alcalde (intendente) de Foz de Iguazú, Chico Brasileiro, fue otra de las autoridades brasileñas que se refirió públicamente a la reapertura de la frontera con su vecina argentina.

“Siempre hemos sido una región, abrigando las diferentes culturas de todas las naciones del mundo. Volver a recibir a los argentinos es fundamental para retomar esta integración y también para la economía de los tres países”, señaló al sitio de noticias paranaense Portal Rondón.

“Volver a recibir a los argentinos es fundamental para retomar la integración y para la economía”, agregó.

También, el presidente del Consejo de Desarrollo Económico y Social de Foz de Iguazú (Codefoz), Felipe González, quien ve la reapertura fronteriza como el comienzo de la recuperación económica pospandemia.

“Perdimos todos, comunidad y comercio, especialmente el turismo”, enumeró el empresario brasileño, argumentando que el turismo de la región “se agranda con la oferta argentina”.

Crece la expectativa en Iguazú

En Puerto Iguazú, los sectores del comercio y el turismo también están entusiastas y hacen proyecciones optimistas sobre los alcances económicos de una reapertura que venía siendo reclamada desde hace meses.

“Sin duda alguna que la actividad económica, comercial, gastronómica de la ciudad está condicionada por la oportunidad de recibir gente en el destino”, expresó el empresario local Jorge Antonio, en contacto con radio Yguazú.

“Hay mucha incertidumbre aún de cómo será la apertura de frontera, que tipo de protocolo se va a aplicar, cuánta gente va a pasar pero sin duda alguna hablar de la apertura es una buena noticia, tener un horizonte nos da mucha esperanza”, añadió.

“La actividad depende de esto, mucha oferta hotelera, gastronómica y comercial creció en su momento al ritmo de esta demanda y hoy tenemos un escenario muy favorable que tiene que ver con la diferencia cambiaria de los países limítrofes”, argumentó el empresario de Iguazú.

Y mientras las expectativas crecen y reinan las especulaciones de cómo será la experiencia en este único paso fronterizo que se habilitará en Misiones en los próximos días, vale recordar que lo único cierto son los términos anunciados por Manzur y Vizzotti, que tendrán fuerza de ley recién cuando el decreto se publique en el Boletín Oficial.

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La directora de Migraciones de Paraguay, Ángeles Arriola, señaló este martes que está pendiente de una conversación con su par argentina, Florencia Carignano, para conocer las condiciones que se establecerán para la reapertura de fronteras anunciada hoy por el gobierno de Alberto Fernández.

“Estoy aguardando una conversación para saber las condiciones de cómo se va a hacer, los días y cómo va a ser. Esos son los temas que hay que ver”, dijo la funcionaria paraguaya en declaraciones a la radio 1080 AM, de Asunción.

El anuncio de la progresiva reapertura fronteriza a partir del próximo 1 de octubre fue recibido con entusiasmo en Paraguay, especialmente en las localidades que limitan con las provincias de Formosa y Misiones, para las que la vuelta del tránsito vecinal representa un alivio.

Sin embargo, el decreto hecho público esta mañana por el jefe de Gabinete, Juan Manzur, y la ministra de Salud, Carla Vizzotti, deja otra vez a consideración de los gobernadores la decisión sobre los pasos fronterizos a reabrir.

Expectativas paraguayas

Igualmente, las expectativas se dispararon de tal manera en Paraguay que esta mañana la Asociación Paraguaya de Fútbol (APF) informó que reservó para la hinchada argentina un lote de las entradas que puso a la venta para el partido del 7 de octubre contra Paraguay en Asunción.

La prensa paraguaya recogió también testimonios de transportistas y comerciantes ansiosos porque se abran las fronteras, cerradas desde hace un año y siete meses.

El gerente de la Cámara Paraguaya de Transporte Internacional, Humberto Rodas, señaló a radio Nacional que la reapertura permitiría el regreso al trabajo de entre 300 y 400 conductores de unas 20 empresas de colectivos, que viajaban desde Asunción a Buenos Aires y otros puntos de Argentina.

“En octubre los residentes paraguayos que se encuentran allá empiezan a reservar sus pasajes. Estamos seguros que no va a haber muchas exigencias, pero sí por supuesto nosotros somos los primeros en decir que se deben respetar todos los protocolos sanitarios de tal manera que el pasajero tenga un viaje seguro”, expresó Rodas.

A la par, el gobierno paraguayo se mostró cauteloso.

“Para mí y el canciller (Euclides Acevedo) no era muy auspicioso, al menos con Encarnación y (Puerto) Falcón, donde hay más movimiento comercial, pensamos que no iban a permitir”, manifestó, en ese sentido, Arriola, bajándole el tono a las expectativas oficiales respecto del anuncio de Manzur y Vizotti.

Puente San Roque

En concreto, la reapertura gradual de las fronteras terrestres anunciada por el gobierno nacional no distingue puntos fronterizos concretos, solo dispone las medidas de seguridad sanitaria que se implementarán en los pasos que se habiliten.

La llave sigue estando en manos de los gobernadores, que pueden solicitar o no al Poder Ejecutivo la apertura de uno o más pasos fronterizos ubicados en su territorio.

Así las cosas, hasta ahora el primer y único corredor que se habilitará en Misiones a pedido del gobernador Oscar Herrera Ahuad, será el de Puerto Iguazú con su vecina brasileña Foz de Iguazú el 27 de septiembre próximo.

De hecho, hace una semana todo estaba teóricamente listo para la reapertura al turismo del puente Tancredo Neves, pero inexplicablemente el gobierno nacional dio marcha atrás a último momento, provocando la reacción de los sectores económicos y políticos de la provincia.

Como contrapartida, nada se sabe sobre la fecha en que podría reabrirse el tránsito con Encarnación.

A juzgar por lo que poco que dijo el gobierno misionero esta mañana, luego de conocidas las medidas anunciadas por Manzur y Vizotti, lo relacionado con el puente San Roque González sigue fuera de agenda.

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