Christian Noguera es de Garupá, donde también lo conocen como Pepe. Aprendió percusión con Ichu Castillo y hace quince años vive en Estados Unidos. Allí tiene su grupo llamado Timbalona Collective y un taller de luthería de tambores latinos. “El ser misionero siempre lo llevo a full”, definió a La Voz de Misiones.

“Los percusionistas de Misiones se lo debemos al gran Ichu”, remarca Christian en referencia a Daniel Castillo, el músico y docente que murió de cáncer en 2015 pero que dejó todo un legado como maestro y miembro de agrupaciones como Espiral.

“Soy percusionista, músico, educador, maestro de música durante muchos años”, describió Pepe. “Cuando vino la pandemia tomé un paso al costado de esa profesión y fue ahí cuando arranco haciendo instrumentos, me reinvento y comienza mi vida como artesano”.

Tambores Acheré. El taller de luthería que abrió con su amigo y mentor Esteban Tongo Hernández.

Su taller de luthería se llama Acheré. Lo abrió con su amigo y mentor Esteban Tongo Hernández, con quien hicieron congas, tambores batá y “nuestro primer tambor de origen afropuertorriqueño que se llama barril de bomba. También hacemos todo lo que tenga que ver con reparaciones, mantenimiento. Todo lo que tenga que ver con percusión latina, percusión de mano. Ahí vamos sobreviviendo y batallando”.

En paralelo, Pepe es un músico independiente o toca música latina con su agrupación Timbalona Collective. “Tratamos, más que todo, incluir música popular y música folclórica de diferentes puntos de Latinoamérica”, indicó. “Realizamos eventos privados, presentaciones, talleres en escuelas. Ese proyecto también lo arranqué con un buen amigo de Caracas, Venezuela, ya hace muchos años con esa movida por esta zona”.

Hace poco más de un año y medio que el percusionista se mudó con su esposa y sus dos mellizas al estado de New Jersey, aunque sigue apegado a Filadelfia, “una de las ciudades más grandes de Pensilvania, en Estados Unidos”, apunta.

“Fue la primera capital de Estados Unidos y la gente es copada, como en todos lados. Creo que la vida se asemeja, hay zonas picantes, zonas lindas. Ahora estamos entrando a la estación de otoño y luego el invierno que ojalá no venga tan heavy”.

“Philadelphia” es la canción con la que Bruce Springsteen se alzó con un Oscar por la película homónima con Tom Hanks que cumplió treinta años de su estreno. Pero sin dudar, al hablar de cine, Rocky Balboa ha llevado el nombre y la imagen de la ciudad a su nivel más universal por trotar por sus calles y subir los escalones para alzar los brazos estoicamente. “Hay una estatua de Rocky al lado del museo. Es muy loco que un personaje ficticio tenga una estatua. Pero ahí está”, dice Pepe.

Como Rocky, Pepe se defiende con las manos pero, a diferencia del boxeador ficticio, las suyas se abren y marcan ritmos sobre los parches con la clave que tienen los pueblos al sur del Río Bravo. “Siendo latino e hispano, a modo de experiencia personal, no me puedo quejar. Siempre trabajé muy duro, y lo único que tengo es mucho agradecimiento y con ganas de seguir adelante; seguir creciendo, aportando a la comunidad, a la música, a través del taller, los instrumentos. También como músico, amigo, padre, etcétera”.

En tres semanas se elegirá al sucesor de Joe Biden, entre la demócrata Kamala Harris y el polémico republicano Donald Trump, quien quiere regresar a la Casa Blanca con un frecuente discurso que demoniza a los inmigrantes latinos, pese a que son una amplia mayoría en Estados Unidos.

“La situación de inmigración siempre fue un tema muy delicado en este país y veremos qué pasa con las próximas elecciones”, admite Pepe, quien cumplirá 40 años en enero “con ganas de seguir creciendo, de seguir desarrollándome como artista, como ser humano, y muy orgulloso de seguir representando a la Bandera Argentina, el ser argentino y sobre todo el ser misionero. Siempre lo llevo a full”.

A veces las distancias se acortan y hacen que el mundo sea mucho más pequeño de lo que aparenta. “El último viaje que hice a Misiones fue en el año de la pandemia. En 2020 tuve que viajar por cuestiones familiares. Ese año fallece mi viejo. Tuve que ir allá a estar con la familia. Mi vieja, mis hermanos y mis sobrinos viven allá. Estuve más o menos un mes. Y obviamente me encantaría volver con la familia. Así las mellis conocen a su abuela, sus primos, sus tíos de allá”.

Paseo en cochecito con sus hijas mellizas. “Quiero que conozcan Argentina”, dijo.

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