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Argentinos inventaron un detector de coronavirus en 60 minutos y son tendencia mundial
Franco Goytía (economista), Carla Giménez, Federico Pereyra Bonnet y Lucía Curti (científicos del Conicet) fundaron el proyecto Caspr Biotech, que mediante una tecnología de diagnóstico molecular y la creación de un kit portátil para aplicarla, puede detectar de inmediato si un paciente tiene la enfermedad, y así solucionar uno de los grandes problemas para la contención de esta epidemia, que es su propagación durante el período de ventana, cuando es asintomática.
Los creadores del diagnóstico de detección del coronavirus más rápido que existe en el mundo son argentinos. Uno de ellos, Franco Goytía, se encuentra en estos momentos en Nueva York, y desde allí habló con Infobae.
Con apenas 24 años, egresado de Economía de la Universidad de San Andrés, Franco y tres investigadores del Conicet Carla Giménez, Federico Pereyra Bonnet y Lucía Curti, idearon un kit de detección molecular portátil, que en apenas 60 minutos puede decir si una persona está infectada con el virus que hoy tiene en vilo al mundo, ya mató a más de mil personas y afectó a 43 mil.
El joven porteño se encuentra en Manhattan porque está en pleno road show: el proyecto Caspr Biotech, que llevan adelante los cuatro y patentaron en los Estados Unidos, aspira a conseguir inversiones por tres millones de dólares para que el dispositivo, que ya se probó con éxito en pruebas piloto en Misiones y en Brasil para detectar el dengue, se haga masivo.
Hasta el momento, Caspr tiene como inversores a Grid Exponential (una company builder de proyectos de biotecnología en América Latina) e IndieBio (el mayor inversor de biotech en el mundo, localizado en Silicon Valley). A través de ellos consiguieron cerca de 500.000 mil dólares para sus investigaciones.
Goytia, que por pedido de IndieBio se tuvo que mudar a San Francisco, comenta que “esto ha despertado el interés de organismos de salud de distintos países del mundo, así como de distintas instituciones a nivel mundial. Desde el CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en los Estados Unidos) hasta la fundación de Bill Gates que ha hecho un anuncio de destinar 100 millones de dólares para colaborar en la contención de la epidemia”. A pesar de ese interés creciente, por el momento el gobierno chino no se contactó con ellos.
Según Franco, el gran problema que existe hoy con el coronavirus –y en rigor con todas las enfermedades infecciosas– es que la detección se realiza con un método conocido como PCR. “Depende de laboratorios centralizados, personal capacitado, reactivos costosos e importados. Cuesta decena de miles de dólares y, en el mejor de los casos, hay un lapso de tres o cuatro días desde que se toman las muestras hasta los resultados. El coronavirus puede transmitirse de persona a persona por vía aérea, a través de un estornudo y otros tipos de contacto. Esto implica que su propagación puede alcanzar grandes magnitudes”.
“En la actual epidemia, el método de screening o de detección se hace a través, digamos, de un termómetro de temperatura avanzado, pero que es básicamente eso. En pocos segundos lee la temperatura, pero a nivel de control de la epidemia tienen grandes falencias. El hecho de que las formas de detección estén basadas en los síntomas omite el período de ventana de la enfermedad, que puede ser de dos semanas o más, en las que la persona puede contagiar pero los síntomas como la temperatura corporal no lo expresan”, explica.
“Aquellas personas con síntomas positivos deben ser aislados en hospitales especializados hasta contar con la confirmación del laboratorio molecular. Esto implica una demora de varios días que, sumada al alto costo que implica, hacen que estos análisis no sean realizados de rutina para todas las personas. En muchos casos el paciente podría no tener coronavirus, pero se lo mantuvo aislado por días en la incertidumbre de si es que verdaderamente era o no portador del virus”, añade.
El valor de cada kit que están en condiciones de producir, según Goytía, “es más o menos de dos dólares. Es súper accesible. Para que te des una idea, en la Argentina trabajamos con un laboratorio en Misiones para la detección del dengue. Cuando conocieron la simplicidad y el costo del sistema, se emocionaron. Muchos reactivos de laboratorio, que son importados, no estaban llegando, y cada test les podía costar 15 dólares”. Cabe mencionar que el gobierno chino ya ha destinado alrededor de 5.500 millones de dólares para intentar detener la epidemia.
—¿Cuál sería la ventaja comparativa del dispositivo que crearon ustedes?
—Los virus y bacterias que infectan a las personas tienen características únicas, como una huella dactilar que los identifica. El diagnóstico molecular se basa en detectar esta huella única para identificarlo y combatirlo. Y lo novedoso es que a partir de la portabilidad de nuestro kit, en los aeropuertos o en distintos centros de salud, e incluso en la casa, se puede detectar la enfermedad a nivel molecular y evitar así el periodo de ventana. Contar con un método portátil para la detección molecular puede ser la diferencia entre controlar el virus o que se siga expandiendo a pesar de los esfuerzos de los gobiernos y los grandes centros de salud.
—¿Cómo funciona el kit?
—La detección se hace a través de nuestro dispositivo más reciente: una tirita tipo Evatest que podemos configurar para detectar cualquier enfermedad infecciosa o mutación genética. Nosotros buscamos cuál es la secuencia del coronavirus y, a partir de eso, en una semana, lo sintetizamos y produjimos el test validado para esta enfermedad. A la tirita se le pone una muestra que, dependiendo de cada target, puede ser un hisopado nasal, orina o sangre. En este caso, lo aconsejable, por la concentración del virus, es un hisopado. En menos de 30 minutos la tirita muestra si da positivo, con una rayita negra, o negativo si no marca nada.
—¿En qué se basa la efectividad del test?
—En la tecnología llamada CRISPR, que ya tiene seis o siete años. Fue un impacto muy grande en la comunidad científíca, porque a partir de una edición genética se pudieron modificar organismos vivos de forma muy precisa, lo que dio el foco para desarrollar distintas terapias. Carla, Federico y Lucía venían trabajando con esa tecnología. Son un grupo pionero, que además de la parte académica estaban interesados en la aplicación concreta de este avance.
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Reúnen donaciones para Puente Quemado II en Posadas
Las familias que integran Puente Quemado II iniciaron una colecta de alimentos, dinero y herramientas para volver a construir sus casas. Las viviendas fueron destruidas durante el desalojo que sufrieron el martes 28 de julio por orden del juez Roberto Sena, del Juzgado de Instrucción Dos de Jardín América, en respuesta al pedido de restitución de lotes por parte del empresario forestal Alfredo Ruff.
En el marco de la movilización que se realizará a las 16 en Posadas -como en otros puntos del país en rechazo a la Ley de Tierras-; en la Plaza 9 de Julio, activistas del grupo Rebelión o Extinción Misiones (XR) se encargarán de reunir las donaciones para luego enviarlas a Garuhapé.
Además, la Asociación Trabajadores del Estado (ATE), con sede en calle Salta 2326 también se sumó como punto de recolección de lunes a viernes en horario matutino y vespertino.
Según confirmó el cacique, durante el desalojo no solo fueron dañadas las casas, sino también los cultivos integrados por plantaciones de mandioca, maíz, porotos y otros productos que garantizaban la alimentación de niñas, niños, ancianos y de toda la comunidad.
De esta manera, los defensores del monte, el agua y la biodiversidad podrán ayudar a los integrantes de Puente Quemado II, quienes desde sus orígenes conviven de manera armónica con el medio ambiente y hoy son los principales guardianes de la selva misionera.
El pasado jueves, el fiscal Héctor Simón, a través de la Fiscalía de Instrucción Uno de Puerto Rico dictaminó dejar sin efecto el desalojo, por lo que las familias regresaron a la comunidad.
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Dos jóvenes obereños se capacitan en Alemania para la industria metalmecánica
Dos jóvenes operarios de la fábrica obereña Lory, dedicada a la producción de cosechadoras para té, yerba mate y tabaco, realizan una pasantía de un mes en Alemania, donde se capacitan en maquinaria agrícola y procesos de la industria metalmecánica.
Se trata de Guillermo Skölfman (31), ingeniero electromecánico y encargado de planta desde hace dos años, y Emerson Burger (24), operario especializado en corte, chapa, soldadura y tornería, egresado de una escuela técnica y con cuatro años de antigüedad en la empresa.
La oportunidad surgió a partir de un viaje realizado por Jorge Lory, actual dueño de la fábrica e hijo del fundador de la empresa, que cuenta con más de 50 años de trayectoria en Oberá.
Una oportunidad nacida en la Agritechnica
Lory relató que el año pasado viajó a Alemania para visitar Agritechnica, la principal feria internacional de maquinaria agrícola. Allí estuvo acompañado por los técnicos del Inta, Héctor Boccanera y Evaldo Steger, quienes mantenían vínculos con el instituto Deula Nienburg, un centro de formación técnica fundado en 1926.
“Cuando vi los talleres, los tractores, los tornos, la soldadura y toda la infraestructura de capacitación pensé inmediatamente en nuestros chicos. Me pareció un sistema muy práctico y una experiencia que podía marcarles el futuro”, contó Lory.
A partir de ese contacto, el director del instituto le ofreció dos becas de capacitación gratuita por un mes para operarios de la empresa, con la condición de que tuvieran conocimientos básicos de alemán y que la firma cubriera los pasajes aéreos. La propuesta fue aceptada de inmediato.
“Mi esposa es profesora de alemán en una escuela técnica. Esa misma noche la llamé desde Alemania y tanto ella como mi hijo David me dijeron: ‘Sí, vamos a hacerlo’”, recordó.
Estudiar alemán para llegar a Alemania
Al regresar a Misiones, Lory conversó con Skölfman y Burger, quienes aceptaron el desafío y comenzaron a estudiar el idioma intensivamente.
“Aprendieron lo básico y, aunque al principio estaban un poco asustados, enseguida se adaptaron. En Deula tienen experiencia trabajando con extranjeros”, señaló.
Los jóvenes viajaron la semana pasada acompañados inicialmente por Jorge Lory y su esposa. Según contó el empresario, apenas llegaron comenzaron las actividades de capacitación y quedaron “fascinados” con la experiencia.
Incluso fueron recibidos con la bandera argentina izada en el mástil de la institución.
Qué es Deula Nienburg
El instituto de formación profesional tiene casi 100 años de historia, especializado en oficios vinculados a la maquinaria agrícola, soldadura, tornería, mantenimiento de equipos, conducción de tractores, camiones y otras especialidades técnicas.
El centro trabaja con un sistema dual de formación, en el que los estudiantes combinan teoría y práctica durante varios años, y también desarrolla programas específicos para estudiantes y trabajadores extranjeros.
“El director nos explicó que en un mes no van a salir expertos en soldadura o maquinaria, pero sí tendrán un panorama enorme de tecnologías, procesos y formas de trabajo que difícilmente podrían conocer en otro contexto”, explicó Lory.
Visitas técnicas y tecnología aplicada
Durante los primeros días, los obereños recorrieron una planta de reciclaje en Nienburg, talleres de mantenimiento y montaje de tractores y una granja altamente robotizada de 550 vacas, donde se produce leche, carne y biogás a partir del estiércol para generar energía que luego se inyecta a la red eléctrica.
“Todo está automatizado: la alimentación, el ordeñe, la recolección del estiércol y el control sanitario de los animales. Cuatro personas manejan toda la explotación. Para nosotros fue una experiencia impresionante”, relató.
Además de las clases teóricas, los jóvenes ya comenzaron a manejar tractores y trabajar directamente en el campo, realizando tareas de arado y preparación de suelos.
Para Skölfman, que habitualmente se desempeña en diseño y planificación, la experiencia tiene un valor especial:
“Una cosa es diseñar una máquina en la computadora y otra muy distinta es subirse a un tractor, sentir cómo trabaja y entender en condiciones reales lo que uno proyecta”.
Una fábrica misionera con proyección internacional
La empresa Lory emplea actualmente a 17 personas, entre personal administrativo, ingenieros de diseño y operarios de producción.
La firma fabrica cosechadoras de yerba mate, té y tabaco, además de implementos agrícolas como desmalezadoras, fumigadoras, fertilizadoras y otros equipos adaptados a las condiciones productivas de Misiones.
Ante la caída de las ventas de maquinaria en los últimos años, la empresa decidió diversificar su actividad incorporando reparaciones, servicios de corte con pantógrafo y trabajos de diseño para terceros.
“Nos abrimos un poco para no dejar sin trabajo a los muchachos. Formar un operario lleva años y perder ese capital humano sería un retroceso enorme”, afirmó Lory.
Las máquinas fabricadas en Oberá ya fueron exportadas a Estados Unidos, Uruguay y varias provincias argentinas.
Tecnología pensada para Misiones
Lory destacó que una de las fortalezas de la empresa es desarrollar equipos específicamente pensados para los cultivos regionales.
“Es difícil que una empresa de Santa Fe o Córdoba desarrolle una cosechadora de yerba o de té. Nosotros vivimos esta realidad todos los días y conocemos las necesidades de las chacras misioneras”.
Durante una visita a Suiza, el empresario observó que regiones con características minifundistas similares a Misiones cuentan con una fuerte mecanización adaptada a pequeñas superficies, algo que considera fundamental para el futuro de la provincia.
Más que una capacitación
Para Lory, el principal aporte de esta experiencia no será únicamente técnico, sino también cultural y humano.
“Ver cómo funciona un país desarrollado, cómo organizan el trabajo, cómo aplican la tecnología y cómo se capacitan permanentemente puede abrirles la cabeza y ayudarnos a mejorar nuestras propias máquinas”.
Los jóvenes permanecen alojados en el campus del instituto, donde también reciben recomendaciones para integrarse a la vida cotidiana alemana: usar bicicletas, viajar en tren y practicar el idioma fuera del horario de clases.
Una experiencia que podría ampliarse
El director de Deula planteó que esta iniciativa podría convertirse en una prueba piloto para futuros intercambios con Misiones, incluyendo posibles vínculos con escuelas técnicas de la provincia.
Mientras tanto, otros dos jóvenes vinculados a la empresa ya comenzaron a estudiar alemán con la expectativa de participar en futuras convocatorias.
“Las puertas quedaron abiertas para seguir trabajando juntos. Ojalá esto sea el comienzo de otros proyectos de formación para más chicos misioneros”, destacó Jorge Lory.
Para el empresario, la experiencia de Skölfman y Burger representa un motivo de orgullo personal y empresarial.
“Somos pocos y pasamos más tiempo juntos en el taller que en nuestras casas. Que hayan aceptado el desafío de ir al otro lado del mundo para crecer profesionalmente es algo que nos llena de orgullo a todos”, concluyó Lory.
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Cierran por 40 días el circuito Garganta del Diablo ante nuevas crecidas
Si bien el Parque Nacional Iguazú permanece abierto y opera con normalidad, el circuito Garganta del Diablo volvió a cerrar. Esta vez la medida se prolongará por al menos 40 días, desde este lunes 3 de agosto, ante los pronósticos de lluvia y posible crecida del río Iguazú.
“El Parque Nacional está abierto y opera con normalidad. Solo el Circuito Garganta del Diablo estará cerrado a partir del lunes 3 de agosto, por medidas preventivas debido a los fenómenos climáticos”, explicaron desde las cuentas oficiales de ese punto turístico en redes sociales.
El cierre fue dispuesto por la Administración de Parques Nacionales junto con Iguazú Argentina S.A, concesionaria del Área Cataratas, sobre la base de informes climáticos e hidrológicos.
La semana pasada, el mismo circuito permaneció cerrado durante cinco días ante las copiosas lluvias registradas en la región, cuya magnitud estaría asociada al fenómeno de El Niño.
En este contexto, procederán a desarmar las pasarelas y las trasladarán a tierra firme para evitar que la crecida del río las destruya.
Pronóstico para los próximos días
Según anticipó la Dirección de Alerta Temprana para este lunes se prevé tiempo inestable, con nubosidad variable y chaparrones dispersos. Al mismo tiempo, la inestabilidad remanente mantendrá las condiciones para lluvias pasajeras y no se descartan tormentas eléctricas o granizos de forma muy puntual.
Para el martes, la jornada continuará inestable, especialmente para la mitad sur de nuestra provincia, con probabilidad de precipitaciones débiles a moderadas.
En tanto, el miércoles, un nuevo sistema de baja presión en capas medias y bajas de la atmósfera, asociado a la llegada de un frente frío al sur de nuestra región, generará fuertes lluvias y tormentas en toda la provincia, con posible caída de granizo y lluvias intensas en forma puntual, especialmente por la mañana.
Para estos tres días las temperaturas oscilarán entre los 14º de mínima y 26º de máxima.
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