En enero el virus estaba concentrado en China y solo exist\u00eda un goteo de casos en otros pa\u00edses a trav\u00e9s de viajes en avi\u00f3n. A final de mes hab\u00eda 10.000 casos en China y 129 fuera. Pero en febrero se activaron varios brotes en Corea del Sur, Italia, Alemania o Espa\u00f1a. Ahora hay casos confirmados en la mayor parte de As\u00eda, Australia, Norteam\u00e9rica y Europa.<\/p>\n
El gr\u00e1fico muestra los casos registrados en los pa\u00edses con m\u00e1s infecciones detectadas. La escala es logar\u00edtmica (la distancia de 1 a 10 es igual que de 10 a 100) para apreciar mejor las fases iniciales del brote.<\/p>\n
China es el pa\u00eds donde apareci\u00f3 el virus y donde se han producido m\u00e1s infecciones. Pero otros pa\u00edses tienen ya un n\u00famero significativo de casos confirmados: Corea del Sur, Italia, Ir\u00e1n, Jap\u00f3n, Francia, Alemania y Espa\u00f1a superaban los 200 enfermos el 5 de marzo.<\/p>\n
El ritmo en cada pa\u00eds es diferente. Jap\u00f3n, Hong Kong, Singapur han visto crecer las infecciones paulatinamente desde enero. En otros pa\u00edses como Espa\u00f1a, Francia o Alemania, los casos se dispararon muy r\u00e1pido siguiendo la estela de Italia, que dio la voz de alarma en Europa.<\/p>\n
Es importante entender que hablamos de casos confirmados. Es decir, estamos midiendo dos fen\u00f3menos al mismo tiempo: el aumento real de infectados en cada pa\u00eds y la capacidad de detectarlos por parte de sus autoridades.<\/p>\n
La evoluci\u00f3n en Europa es un buen ejemplo de esto. Tras la explosi\u00f3n de casos en Italia se ve un aumento en muchos pa\u00edses, pero la raz\u00f3n no es solo que haya m\u00e1s infecciones, sino un pico de detecciones porque los pa\u00edses reforzaron sus protocolos: \u201cEs probable que este cambio haya tenido un gran efecto en el n\u00famero de casos. La transmisi\u00f3n de la enfermedad puede ser alta, pero no es plausible que sea tan alta como para generar los picos que hemos visto en muchos pa\u00edses\u201d, dice Adam Kucharski, profesor de la London School of Hygiene & Tropical Medicine.<\/p>\n
En Espa\u00f1a los casos se dispararon despu\u00e9s del 25 de febrero, cuando comenz\u00f3 a hacerse prueba de Covid-19 a personas con neumon\u00eda de origen desconocido. Hasta entonces el protocolo era aplicar test solo a personas con s\u00edntomas que hubieran tenido contacto con casos confirmados o que hubieran visitado las zonas de riesgo.<\/p>\n
Una forma de intentar comparar el ritmo del virus en cada pa\u00eds es ver su evoluci\u00f3n desde que se confirmaron los primeros casos. En el gr\u00e1fico arrancamos cada brote a partir del d\u00eda en qu\u00e9 se registrararon 20 casos nuevos por primera vez.<\/p>\n
La situaci\u00f3n de Corea es ilustrativa. El pa\u00eds tuvo un goteo de casos hasta la tercera semana, cuando de golpe se dispararon. En ese punto su curva es casi una recta porque coinciden dos tendencias crecientes: m\u00e1s infectados y m\u00e1s tests. La pendiente se reduce despu\u00e9s, lo que corresponde a un crecimiento todav\u00eda exponencial pero m\u00e1s lento.<\/p>\n
La clave para frenar un brote es reducir el ritmo al que crecen los casos. Es lo que est\u00e1 consiguiendo China, donde las infecciones dejaron de crecer exponencialmente a mediados de febrero, cuando la cuarentena y las medidas de distanciamiento hicieron efecto.<\/p>\n
En los pa\u00edses europeos, en cambio, el virus a\u00fan est\u00e1 en expansi\u00f3n. En Italia los casos diarios empezaron siendo unos 70 al inicio del brote, pasaron de 500 la segunda semana y alcanzaron los 1700 en la tercera. Francia, Espa\u00f1a o Alemania crecen a un ritmo parecido al italiano, pero parecen ir unos d\u00edas por detr\u00e1s.<\/p>\n
El siguiente gr\u00e1fico representa la relaci\u00f3n entre muertos y casos registrados. Es un dato relevante, aunque sabemos que es una medida imprecisa de la verdadera letalidad del virus. Al menos por dos razones. El primero es que las muertes suelen llegar con retraso, dado que la enfermedad puede durar varias semanas. Eso explica seguramente que la mortalidad en China haya crecido del 2,1 en enero al 3,7 en febrero.<\/p>\n
Ese retraso tiene otras implicaciones. Las primeras muertes por Covid-19 en Espa\u00f1a han sido personas que no hab\u00edan sido diagnosticadas. \u201cEstas muertes apuntan a que el virus lleg\u00f3 antes de lo pensado\u201d, afirma Antoni Trilla, del Hospital Cl\u00ednic de Barcelona). El virus lleva al menos cuatro semanas circulando sin ser detectado, en Espa\u00f1a y otros pa\u00edses como por ejemplo Italia.<\/p>\n
\u201cSi tienes una muerte cuando todav\u00eda no hay mucha transmisi\u00f3n, eso sugiere que podr\u00eda haber unos pocos cientos de infectados\u201d, nos dice Kucharski. La l\u00f3gica es clara: si la mortalidad ronda el 1%, detectar un muerto implica tener unos 100 infectados hace tres semanas, que es lo que tarda la enfermedad en matar. Y esos 100 casos es probable que se hayan extendido a 300, 500 o 1.000 el d\u00eda que se produce la muerte.<\/p>\n
Otra dificultad para medir la letalidad es que hay infecciones que no se detectan porque ocasionan s\u00edntomas leves. Si se contabilizasen esos casos, las tasas de letalidad bajar\u00edan. Es lo que sugiere el caso de Corea del Sur, que est\u00e1 haciendo m\u00e1s pruebas que nadie y ahora mismo reporta una mortalidad del 0,6%. Son buenas noticias, pero solo relativamente: aunque la mortalidad del coronavirus fuese un tercio de lo que dicen los datos actuales, seguir\u00eda siendo bastante peor que la gripe com\u00fan.<\/p>\n
Tampoco hay consenso sobre cu\u00e1ntos casos indetectados existen en cada pa\u00eds. El epidemi\u00f3logo de la Universidad de Oxford Christopher Fraser ha explicado que la proporci\u00f3n de casos sin reportar podr\u00eda ser del 50%, por lo que \u201cla tasa de letalidad rondar\u00eda el 1%\u201d. Coincide en eso el doctor Bruce Aylward, de la OMS, que ha dicho al New York Times que \u201cno hay evidencias [en China] de que estemos viendo solo la punta del iceberg, con 9 partes de 10 hechas de zombies ocultos que difunden el virus.<\/p>\n
Lo que estamos viendo es una pir\u00e1mide: la mayor parte est\u00e1 a la vista\u201d. En cambio, el experto en virus de ARN Adolfo Garc\u00eda-Sastre, investigador del Hospital Monte Sina\u00ed de Nueva York, piensa que \u201cexisten de cinco a diez veces m\u00e1s infectados que lo que se est\u00e1 contabilizando actualmente, lo cual reduce mucho su letalidad”.<\/p>\n
Para juzgar los datos de casos confirmados es importante saber qu\u00e9 esfuerzo est\u00e1 haciendo cada pa\u00eds por detectar todas las infecciones. Las diferencias son grandes: Corea ha hecho 3.400 tests por cada mill\u00f3n de habitantes, Italia o Suiza han hecho entre 500 y 600 y Estados Unidos hab\u00eda hecho apenas 2 por mill\u00f3n cuando dej\u00f3 de publicar sus datos hace unos d\u00edas.<\/p>\n
La capacidad de detecci\u00f3n de los pa\u00edses afecta a sus tasas de letalidad. No parece casual que Corea, que es el pa\u00eds que m\u00e1s test ha hecho, tengo la tasa de muertos m\u00e1s baja. Es razonable pensar que si los pa\u00edses hacen m\u00e1s tests \u2014y detectan m\u00e1s casos leves\u2014 sus cifras de letalidad se acercar\u00e1n a las del pa\u00eds asi\u00e1tico, que ahora mismo es la m\u00e1s baja de todas.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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