Las autoridades tailandesas de protecci\u00f3n de la naturaleza encontraron 40 cachorros de tigre en un congelador del Templo del Tigre, una controvertida atracci\u00f3n tur\u00edstica al oeste del pa\u00eds e investigan si los cad\u00e1veres implican al templo en tr\u00e1fico ilegal de especies protegidas.<\/p>\n
El hallazgo tuvo lugar cuando miembros de la unidad que protege la naturaleza sacaba tigres del templo en un proceso lanzado para cerrarlo tras recibir denuncias de que en el lugar se traficaba con especies protegidas.<\/p>\n
El templo, un monasterio budista que ofrece a los turistas un contacto directo y cercano con los tigres a cambio de dinero ha sido acusado por grupos conservacionistas de explotar y abusar de los animales, algo que siempre han negado.<\/p>\n
Las autoridades que cuidan de la naturaleza dicen que solo se hab\u00eda informado al gobierno de uno de los cachorros muertos, un requisito formal. La polic\u00eda investiga los hechos. Es ilegal vender tigres y sus partes, un producto muy demandado en Asia, especialmente en China,donde se usa en la medicina tradicional.<\/p>\n
Sin embargo, un representante del Templo del Tigre, Wat Pha Luang Ta Bua, dijo que hab\u00edan informado a las autoridades de todos los nacimientos y muertes de cachorros, y que los cad\u00e1veres se conservaban para probar que no se hab\u00edan vendido en el mercado negro.<\/p>\n
\u201cHemos declarado todas estas muertes a las autoridades durante a\u00f1os\u201d, dijo Supitpong Pakdjarung, quien fue oficial de la polic\u00eda y ahora gestiona la parte econ\u00f3mica del templo. \u201cSaben de estos cad\u00e1veres desde hace tiempo\u201d.<\/p>\n
La agencia de protecci\u00f3n de la naturaleza lleva meses tratando de cerrar el zool\u00f3gico del templo, que se promociona como un lugar en el que tigres y humanos viven en armon\u00eda y que cobra a los turistas unos 140 d\u00f3lares por ba\u00f1arse, alimentar y jugar con tigres.<\/p>\n
Se abri\u00f3 una investigaci\u00f3n sobre el posible comercio ilegal de tigres despu\u00e9s de que un veterinario que trabaj\u00f3 en el lugar informase de la desaparici\u00f3n de tres animales.<\/p>\n
Adisorn Noochdumrong, subdirector general del departamento que gestiona los parques nacionales y la conservaci\u00f3n en Tailandia, dijo que fue un trabajador del templo quien inform\u00f3 a las autoridades sobre los cachorros muertos en el congelador.<\/p>\n
\u201cLos encontramos esta ma\u00f1ana\u201d, dijo Adisorn. \u201cSon 40 cachorros de tigre\u201d.<\/p>\n
Dijo que el departamento practicar\u00eda pruebas de ADN a los tigres requisados en el templo y a los cachorros para ver si existe relaci\u00f3n entre ellos.<\/p>\n
Los responsables del templo negaron cualquier comportamiento incorrecto. Supitpong dijo que hab\u00eda informado de todo a las autoridades en diciembre cuando revisaron el n\u00famero de tigres en el lugar.<\/p>\n
En marzo, el templo comunic\u00f3 en una publicaci\u00f3n de Facebook que era normal que algunos cachorros fallecieran y que el personal guardaba los cuerpos desde 2010. La publicaci\u00f3n no daba una cifra exacta de cachorros muertos.<\/p>\n
Teunchai Noochdumrong, que dirige la oficina de conservaci\u00f3n de la naturaleza y es la esposa de Adisorn, dijo que no parece que los cachorros hayan sido mutilados pero tampoco hab\u00eda se\u00f1ales de cu\u00e1l fue la causa de muerte.<\/p>\n
En su mejor momento, el templo inform\u00f3 de la posesi\u00f3n de 148 tigres, casi todo adultos. La agencia de protecci\u00f3n de la naturaleza ya requis\u00f3 10 a principios de a\u00f1o antes de que el templo consiguiera una orden judicial para detener el proceso. Luego de que las autoridades recusaran dicha orden con \u00e9xito, el lunes comenzaron a sacar a los animales.<\/p>\n
El mi\u00e9rcoles ya hab\u00edan retirado 64 tigres m\u00e1s, seg\u00fan Teunchai. Creen que en el zoo quedan 73 tigres y esperan haberlos sacado antes del s\u00e1bado. Dicen que el templo no tiene los documentos de propiedad de los animales y que, por tanto, seg\u00fan la ley tailandesa que protege a las especies en peligro, pertenecen al gobierno.<\/p>\n
El mi\u00e9rcoles, Supitpong se mostraba resignado a la p\u00e9rdida de los tigres y al cierre de la atracci\u00f3n tur\u00edstica del templo. Hace poco consiguieron un permiso para gestionar un zool\u00f3gico en un lugar cercano y dijo que estaba preparado para seguir adelante con esa opci\u00f3n.<\/p>\n
\u201cAhora solo queremos que esto se acabe, que se den prisa y se lleven a todos los tigres. Una vez que los tigres no est\u00e9n, pasaremos al zool\u00f3gico\u201d.<\/p>\n