Hace 438 a\u00f1os, el 8 de diciembre de 1585, se produc\u00eda el episodio conocido como \u201cMilagro de Empel\u201d, que poco m\u00e1s de medio siglo despu\u00e9s, en 1644, Espa\u00f1a convirti\u00f3 en festividad en honor de la Inmaculada Concepci\u00f3n, y en el siglo XIX el Papa P\u00edo XI universaliz\u00f3 como D\u00eda de la Virgen.<\/p>\n
Sucedi\u00f3 durante la Guerra de los 80 a\u00f1os, una de las mayores pesadillas del imperio espa\u00f1ol y tambi\u00e9n un acontecimiento hist\u00f3rico determinante en la configuraci\u00f3n de Europa y, especialmente, la influencia de Espa\u00f1a.<\/p>\n
Flandes, Pa\u00edses Bajos, diciembre de 1585. Tres “tercios” de infanter\u00eda espa\u00f1ola, aislados y cercados por la flota holandesa, en el punto m\u00e1s alto de la isla de Bommel, el monte de Empel, escapan de la muerte de un modo tal que la Espa\u00f1a cat\u00f3lica de Felipe II no duda en calificar el hecho de \u201cmilagro\u201d.<\/p>\n
Hab\u00edan transcurrido ya 17 a\u00f1os de una guerra, que como muchas de las que conoci\u00f3 el viejo continente en los siglos XVI y XVII, encontr\u00f3 sus razones en la religi\u00f3n y la pol\u00edtica, y restaban todav\u00eda m\u00e1s de seis d\u00e9cadas para el desenlace.<\/p>\n
En Flandes se enfrentaron Felipe II, proclamado \u201cdefensor del catolicismo\u201d por el Concilio de Trento, y la corriente protestante que ten\u00eda en los Pa\u00edses Bajos una decidida influencia, y que sirvi\u00f3 de paraguas de su futura independencia.<\/p>\n
Lo sucedido en Empel es uno m\u00e1s de los sangrientos episodios de aquella larga y extenuante guerra, y sus h\u00e9roes espa\u00f1oles fueron parte de las legiones de hombres que Felipe II envi\u00f3 para sofocar el fuego de una rebeli\u00f3n que nunca pudo apagar.<\/p>\n
Con la misi\u00f3n de auxiliar a la poblaci\u00f3n cat\u00f3lica, un contingente de unos 4.000 espa\u00f1oles, divididos en unidades llamadas \u201ctercios\u201d, cruza el r\u00edo Mosa y se instala en Bommel, una isla con forma de caballo, de 25 kil\u00f3metros de largo y 9 kil\u00f3metros de ancho, apenas una lengua de tierra en un estuario convertido en polvor\u00edn.<\/p>\n
En la actualidad, el lugar es un apacible pueblo de la Holanda meridional, de alrededor de 1.690 habitantes, y apenas guarda memoria del episodio transformado en una epopeya espa\u00f1ola.<\/p>\n
Creados durante el reinado de los Habsburgo, los \u201ctercios\u201d constituyeron la \u00e9lite de los ej\u00e9rcitos espa\u00f1oles entre los siglos XVI y XVII, y fueron la primera fuerza en combinar en una misma unidad armas blancas y de fuego, lo que las hac\u00eda pr\u00e1cticamente invencibles y termin\u00f3 alimentando la leyenda.<\/p>\n
Enterados de la llegada de los espa\u00f1oles, los holandeses, comandados por el general Philips van Hohenlohe, conde de Holac, movilizan una gran armada para asegurar el asedio y forzar la derrota de las fuerzas comandadas por el capit\u00e1n Francisco de Bobadilla.<\/p>\n
Los planes holandeses consist\u00edan en inundar la isla destruyendo los diques sobre el Mosa, y as\u00ed acorralar a los espa\u00f1oles, que vi\u00e9ndose rodeados por el enemigo y amenazados por la fuerza del agua que empezaba a subir, buscan el punto m\u00e1s alto de la isla, el monte de Empel, y se preparan para resistir.<\/p>\n
De hecho, sacando ventaja de la posici\u00f3n elevada, los hombres de Bobadilla rechazan varios ataques y obligan la retirada holandesa.<\/p>\n
Consciente de lo dram\u00e1tico de su situaci\u00f3n, aislados y con remotas posibilidades de recibir ayuda, el 5 de diciembre, el capit\u00e1n espa\u00f1ol moviliza unos 300 hombres con la tarea de romper el cerco enemigo y abrir una brecha por donde escapar: era una misi\u00f3n suicida que, finalmente, no se concreta por un nuevo ataque holand\u00e9s y desemboca en el incre\u00edble suceso que da a los acontecimientos un giro asombroso.<\/p>\n
Empe\u00f1ados en la defensa a ultranza de aquel \u00faltimo reducto, dispuestos a morir combatiendo, los hombres de Bobadilla organizan barricadas y cavan trincheras, hasta que uno de ellos encuentra, enterrada en el suelo barroso, una imagen de la Inmaculada Concepci\u00f3n, pintada sobre una tabla.<\/p>\n
El hallazgo entusiasma a las tropas cat\u00f3licas, que enseguida se convocan en torno del sacerdote Fray Garc\u00eda de Santisteban, y rezan frente a la imagen.<\/p>\n
Al d\u00eda siguiente, 7 de diciembre, una ola de fr\u00edo adelanta el invierno y las aguas del r\u00edo Mosa comienzan congelarse, obligando a la flota holandesa a retirarse para no quedar atrapada en el hielo.<\/p>\n
Al amanecer del 8, los espa\u00f1oles, imbuidos todav\u00eda por el sortilegio del hallazgo, marchan sobre las aguas congeladas y atacan por sorpresa a la escuadra enemiga, logrando tal haza\u00f1a que el comandante holand\u00e9s, el conde de Holac, pronuncia una frase que queda para la posteridad: \u201cTal parece que Dios es espa\u00f1ol al obrar, para m\u00ed, tan grande milagro\u201d.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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